The dark side of "renewable energy" - Quebec natives / Les Premières Nations du Québec montre le côté noir de l'énergie 'renouvellable'

Le projet hydroélectrique de la rivière La Romaine est situé sur un territoire jamais cédé par les Innus, selon l'Assemblée des Premières Nations du Québec et du Labrador.

La Romaine : photo Sierra Club APNQL Wendake, QC, le 17 sept 08. "Au-delà de tous les débats à propos du projet hydro-électrique de la rivière La Romaine, il serait bon de rappeler à toutes les parties concernées que les titres et les droits des Premières Nations sur le territoire n'ayant jamais fait l'objet d'un traité n'ont aucunement été éteints ou cédés. Malheureusement, le gouvernement du Québec agit souvent comme si tous ces droits n'existaient pas. Cette façon de faire ne peut pas durer. Les Premières Nations sont disposées à prendre les moyens nécessaires pour faire respecter leurs titres et leurs droits ancestraux sur ce territoire", indique Ghislain Picard, Chef de l'Assemblée des Premières Nations du Québec et du Labrador.

L'APNQL tient ainsi à mettre en garde le gouvernement du Québec et sa société d'Etat Hydro-Québec contre toute action qui irait à l'encontre des droits existants des Innus et des autres Premières Nations. Elle tient particulièrement à rappeler que le Québec n'est pas le propriétaire unique du territoire, qu'il en partage la propriété d'une grande partie, notamment celui de la Côte-Nord, avec les Premières Nations. "Là où nous avons des titres et des droits ancestraux, le développement du territoire doit se faire avec le consentement des Premières Nations", de préciser le Chef Picard.

Le projet de la rivière La Romaine qui a fait l'objet d'une étude d'impacts aura des effets à court et à long terme sur une des plus belles rivières du Québec.

The Innu protest against hydroelectric dams that will destroy a unique ecosystem on the Romaine, without consultation or treaty, is typical of those by aboriginal peoples around the world. Hydro development also opens the way to mining projects with further environmental damage. Canada has been leading the fight against aboriginal rights at the UN and provides a "flag of convenience" for some of the world's worst mining companies.

The World Bank, which finances many such megaprojects, has been severely criticized for its wilful neglect of environmental impacts. Some are financed with Kyoto CDM (Clean Development Mechanism) money -- which has also inexcusably been used to build coal-burning plants in China -- and the WB threatens to use the billions in carbon emission funds from the post-Kyoto framework in equally unsound ways. Local and national governments justify their action by appealing to job creation, development, limitless growth, and renewable "clean" power. All of the claims need to be tested against the real environment impacts they generate.

Romaine River: photo by Jean Daniel

AFNQL statement, Wendake, QC, 17 Sept. 08 - "Beyond all the debates concerning the hydroelectric project of La Romaine River, it would be good to remind all the concerned parties [of] the titles and the rights of the First Nations on the territory which has never been the subject of a treaty, in no way have they been extinguished or given up. Unfortunately, the government of Quebec often acts as if all these rights did not exist. This way of doing things can no longer be tolerated. The First Nations are prepared to take all the necessary means to have their titles and their ancestral rights respected on this territory", indicated Ghislain Picard, the Chief of the Assembly of First Nations of Quebec and Labrador (AFNQL).

The AFNQL wishes to warn the government of Quebec and its Crown Corporation, Hydro-Quebec, against any action which would go against the existing rights of the Innus and the other First Nations. The AFNQL wishes to remind especially that Quebec is not the sole owner of the territory, that it shares the property of a large portion, notably that of the Upper North Shore, with the First Nations. "Wherever, we have titles and ancestral rights, the
development of the territory must be done with the consent of the First Nations", specified Chief Picard.

The project of La Romaine River, which was the object of an impact study, will have effects in a short and a long term, on one of the most beautiful rivers in Quebec."

See also:
Le film Chercher le Courant de Nicolas Boisclair et Alexis de Gheldere, avec Roy Dupuis, sur La Romaine.
Innu cultural survival: Tshikapisk Foundation in English, French, Espanol, etc.
Cultural Survival supports indigenous rights around the world

UNESCO Frontlines Forum for indigenous peoples, small islands and vulnerable communities facing climate change
Innu First Nation Ecosystem-based planning proposal
CHRC criticism of federal government delays in negotiations with the Innu
Hydro Quebec projects including the Romaine
Mining Watch Canada and Medallion iron-titanium project on the Romaine
Alliance Romaine, its blog with pictures, and Club Sierra Québec campaign to save the Romaine
Noir Canada: livre qui exposé les méfaits de corporations canadiennes; l'auteur est poursuivi en SLAPP;
voir nos articles précédents sur les poursuites SLAPP au Québec