La globalización verde - para Stewart Brand

(see English below)

Brand ha construido su caso para replantear los objetivos ambientales y métodos tomando en cuenta dos grandes cambios ocurriendo en el mundo. La mayoría de las personas aún no tienen en cuenta que el uso de energia esta cambiando al mundo en desarrollo, donde viven 5 de cada 6 personas.  

La mayor parte de la humanidad esta saliendo de la pobreza iendo a las ciudades creando sus propios puestos de trabajo y comunidades (barrios marginales, por ahora).  Señaló que la historia del mundo siempre ha sido impulsado por las ciudades más grandes, y estos años son lugares como Mumbai, Lagos, Dhaka, São Paulo, Karachi, y la Ciudad de México, que están creciendo 3  veces más rápido y son 9 veces más grandes que las ciudades en Europa o EEUU. La gente en esas ciudades están subiendo en la escalera de la energía a la red de alta calidad de la electricidad.  Tambien estan mejorando los alimentos hacia una mejor dieta, incluiendo mas carne. 

Tan pronto como puede, todos en el Sur del globo van a poner el aire acondicionado. El segundo hecho global dominante es el cambio climático. Brand enfatizo que el clima no es un sistema lineal.  Tiene puntos inflexibles de las cuales no podemos pasar sin consequencias graves.  Tambien hay retroalimentación positiva imprevistos como la rápida descongelacion del hielo del Ártico. El calentamiento global hace mas sequías, lo que reduce  la capacidad del globo cargar tantos seres humanos. Habra competencia violenta por los recursos disminuidos, como en Darfur. También se está derritiendo los glaciares de las montanas en Himalaya, que alimentan los ríos por los cuales el 40% de la humanidad  depende por agua en epocas sin lluvias --- el Indo, el Ganges, el Brahmaputra, el  Mekong, Irrawaddy, el Yangtzé y Amarillo. 

El calentamiento global tiene que ser frenado por la reducción de la emisión de las gases que funcionan como invernadero procedentes de la combustión, pero las ciudades requieren báses de la electricidad seguros.  Hasta ahora la única energia renovable disponible 24 horas al dia viene de presas hidroeléctricas y la energía nuclear. Brand contraste nuclear con la quema de carbón mediante la comparación de lo que sucede con sus residuos. El residuo de combustion nuclear es pequeña en cantidad, y se puede contener y saber exactamente donde está.  En contraste, petroleo y carbon que se quema pone gigatoneladas de dióxido de carbono en la atmósfera, donde permanece durante siglos en una forma que crea nada más que problemas. Brand declaró que el secuestro geológico  de los residuos nucleares ha sido probada de ser práctica y segura por los diez años  de experiencia en la WIPP en Nuevo México.  Tambien estan experimentando con una serie de disenos de microreactores que ofrecen un camino limpio para los países en desarrollo. 

Pasando a los cultivos de alimentos genéticamente modificados, Brand señaló que son un éxito enorme en la agricultura, con beneficios al medio ambiente, tales como la labranza de conservación, el uso reducido de plaguicidas, y más de la tierra liberado para ser salvaje. El mundo en desarrollo está a la cabeza  con la tecnología, especialmente en el diseño para problemas en los cultivos de la agricultura tropical. Mientras tanto, el nuevo campo de  la biología sintética está llevando a una generación de personas manipulando materia genetica por rezones malos. 

Sobre el tema de la intervención directa en la bioingeniería  climático, Brand sugiere que tendremos que seguir el ejemplo de el beneficio de ingenieros del ecosistema, tales como las lombrices de tierra y de castors.  Tenemos que ajustar nuestro nicho (el planeta) hacia una clima continua favorable a la vida, utilizando métodos como nubes brillantes, de agua de mar atomizada, de recrear lo que los volcanes hacen cuando la bomba de dióxido de azufre en la estratosfera enfria todo el mundo.  La aversión a las tecnologías verdes, como la nuclear y de ingeniería genética, ha resultado de una idea equivocada de que son de alguna manera  antinatural.  Lo que llamamos natural y los seres humanos somos inseparables.  Vivimos una vida todos juntos. Echa un vistazo a las recomendaciones de Stuart Brand para los libros y sitios web en: Whole Earth Catalog, sbnotes.com, y longnow.org (en inglés).

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Globalizing Green by Stewart Brand  

There are two major changes going on in the world.  The one that most people still don't take into consideration is that power is shifting to the developing world, where 5 out of 6 people live, where the bulk of humanity is getting out of poverty by moving to cities and creating their own jobs and communities (slums, for now). He noted that history has always been driven by the world's largest cities, and these years they are places like Mumbai, Lagos, Dacca, São Paulo, Karachi, and Mexico City, which are growing 3 times faster and 9 times bigger than cities in the currently developed world ever did.  

he people in those cities are unstoppably moving up the "energy ladder" to high quality grid electricity and up the "food ladder" toward better nutrition, including meat.  As soon as they can afford it, everyone in the global South is going to get air conditioning. 

The second dominant global fact is climate change.  Climate is a severely nonlinear system packed with tipping points and positive feedbacks such as the unpredicted rapid melting of Arctic ice.  Warming causes droughts, which lowers carrying capacity for humans, and they will fight over the diminishing resources, as in Darfur.  It also is melting the glaciers of the Himalayan plateau, which feed the rivers on which 40% of humanity depends for water in the dry season---the Indus, Ganges, Brahmaputra, Mekong, Irrawaddy, Yangtze, and Yellow. 

Global warming has to be slowed by reducing the emission of greenhouse gases from combustion, but cities require dependable baseload electricity, and so far the only carbon-free sources are hydroelectric dams and nuclear power.  Brand contrasted nuclear with coal-burning by comparing what happens with their waste products.  Nuclear spent fuel is tiny in quantity, and you know exactly where it is, whereas the gigatons of carbon dioxide from coal burning goes into the atmosphere, where it stays for centuries making nothing but trouble.  Brand declared that geological sequestering of nuclear waste has been proven practical and safe by the ten years of experience at the WIPP in New Mexico, and he paraded a series of new "microreactor" designs that offer a clean path for distributed micropower, especially in developing countries.

Moving to genetically engineered food crops, Brand says that they are a tremendous success story in agriculture, with green benefits such as no-till farming, lowered pesticide use, and more land freed up to be wild. The developing world is taking the lead with the technology, designing crops to deal with the specialized problems of tropical agriculture.  Meanwhile the new field of synthetic biology is bringing a generation of Green biotech hackers into existence. 

On the subject of bioengineering (direct intervention in climate), Brand suggested that we will have to follow the example of beneficial "ecosystem engineers" such as earthworms and beavers and tweak our niche (the planet) toward a continuing life-friendly climate, using methods such a cloud-brightening with atomized seawater and recreating what volcanoes do when they pump sulfur dioxide into the stratosphere, cooling the whole world. 
Green aversion to technologies such as nuclear and genetic engineering resulted from a mistaken notion that they are somehow "unnatural."  "What we call natural and what we call human are inseparable," Brand concluded.  "We live 
one life". 

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See Stewart Brand's websites: www.sbnotes.com ("The Annotated Whole Earth") and longnow.com. Thanks to Rolene Walker of walkwithearth.org for this report and the translation into Spanish. Readers of our previous posts here will realize that we disagree with Brand on a number of points. However, as a pioneer of environmentalism and founder of the Whole Earth Catalog and the WELL online forum, he is an influential thinker. In our previous survey of environmental networks, we would place him with "green capitalists".